Plus d’un type d’éléphant ? Éléphants d’Afrique et d’Asie
Les éléphants sont connus sous deux espèces distinctes : l’éléphant d’Afrique et l’éléphant d’Asie. L’éléphant d’Afrique vit dans les vastes savanes d’Afrique, tandis que l’éléphant d’Asie vit plutôt dans les denses forêts tropicales d’Asie.
De récentes études génétiques menées au XXIe siècle suggèrent que les éléphants d’Afrique et de savane pourraient être suffisamment différents pour être considérés comme des espèces distinctes.
Comment les différencier
Éléphant d’Afrique
Les éléphants d’Afrique sont généralement plus grands, ont de plus grandes oreilles et ont la forme du continent africain. Ils ont également un dos concave et une peau ridée.
L’éléphant d’Afrique est divisé en deux sous-espèces. L’éléphant de forêt, qui vit dans le feuillage dense des forêts équatoriales, et l’éléphant de savane, qui vit dans les vastes plaines.
L’éléphant d’Asie
L’éléphant d’Asie, quant à lui, est de petite taille. Ils sont pourtant assez grands, mais si vous les comparez, vous verrez qu’ils ont des tailles très différentes.
Leurs oreilles sont petites et arrondies, leur dos est convexe ou droit et leur peau est moins ridée.
En résumé
Il est peut-être plus facile de se souvenir de l’éléphant d’Asie comme ayant de nombreuses caractéristiques d’un enfant, et de l’éléphant d’Afrique comme ayant de nombreuses caractéristiques d’un vieil homme. (Vous pourriez être offensé par un vieil homme à la peau lisse et au dos droit).
Contrairement à l’éléphant d’Afrique, où les deux sexes ont des défenses, les femelles des éléphants d’Asie sont souvent dépourvues de défenses. Par conséquent, s’il n’y a pas de défenses, sauf en cas de braconnage, il s’agit bien d’un éléphant d’Asie.
Le nez de l’éléphant est un nez mais pas un museau.
Les défenses symboliques de l’éléphant sont le prolongement de ses incisives. En d’autres termes, ce sont des dents de devant. C’est un peu effrayant quand on y pense en termes humains. Et les défenses sont à la fois des outils et des armes.
La partie de l’éléphant appelée museau diffère également des museaux des autres animaux. Il s’agit d’une fusion du nez et de la lèvre supérieure.
Le museau polyvalent de l’éléphant sert de membre pour se nourrir et boire, d’amplificateur acoustique pour communiquer et d’organe tactile pour explorer l’environnement.
Les pattes d’un éléphant peuvent supporter près de deux tonnes de poids par pied, même lorsqu’elles sont immobiles. La marche en impose davantage, mais les pieds de l’éléphant sont rembourrés de graisse dans les semelles, comme des chaussures Nike Air, pour amortir ce poids.
Les éléphants sont des fermenteurs de l’intestin postérieur et ont un estomac simple à une chambre. Cela rend la digestion moins efficace et le temps d’alimentation plus long. Nombreux sont ceux qui se souviennent d’avoir visité un zoo et d’avoir vu des éléphants manger de l’herbe roulée dans leur nez en permanence, alors qu’ils ne pouvaient pas voir les repas des autres animaux.
Chez les éléphants d’Afrique en particulier, les oreilles battent comme de grandes voiles pour aider à dissiper la chaleur et à réguler la température du corps.
Diverses anecdotes sur les éléphants Les dugongs et les lamantins sont des parents
Ils ont la capacité de se reconnaître dans un miroir. Il s’agit en fait d’une capacité spéciale de reconnaissance de soi que seules quelques autres espèces, dont les humains, les singes et les dauphins, possèdent.
Un éléphant regarde son reflet avec beaucoup d’intérêt. C’est un grand sourire.
Ils sont également connus pour la profondeur de leurs émotions, notamment lorsqu’ils réagissent à la mort d’un proche, un comportement qui suggère une compréhension de la mort rarement observée dans le règne animal.
La structure sociale des éléphants est matriarcale, la femelle la plus âgée et souvent la plus grande menant le troupeau.
Ils communiquent sur de longues distances à l’aide d’infrasons de basse fréquence, qui se situent en dessous de la gamme audible par l’homme.
La femelle éléphant connaît une période de gestation d’environ 22 mois, la plus longue de tous les mammifères terrestres. Elle donne ensuite naissance à un éléphanteau de 100 kg. L’éléphanteau pèse la bagatelle de 100 000 g.
Les éléphants ne dorment que deux à quatre heures par jour, ce qui est assez court pour un mammifère.
Cependant, en termes de durée de vie, les éléphants sont les mammifères terrestres qui vivent le plus longtemps. À l’état sauvage, ils vivent entre 60 et 70 ans. En captivité, leur durée de vie est un peu plus longue en raison de l’absence de prédation et des soins vétérinaires continus.
Ils préfèrent l’eau non seulement pour se rafraîchir et jouer, mais aussi pour digérer leur nourriture, préserver leur peau des parasites et s’hydrater.
Les dugongs et les lamantins sont les frères des éléphants. N’oublions pas les mouettes de Steller.
Les éléphants diffèrent légèrement des autres grands mammifères herbivores tels que les rhinocéros et les hippopotames. Les éléphants sont les seuls survivants de l’ordre des Proboscidea, un groupe de mammifères caractérisés par leur trompe longue, fine et musclée.
Les Proboscidea font partie de l’ordre des thérians (Tethytheria). Ce groupe supérieur comprend les dugongs et les lamantins ainsi que les éléphants. Les dugongs et les lamantins sont des cousins des éléphants. Si vous voulez mon avis, je ne pense pas qu’ils ne se ressemblent pas un peu, n’est-ce pas ?
Qu’est-ce que c’est ? Vous ne faites pas la différence entre un dugong et un lamantin aussi bien qu’entre un éléphant d’Afrique et un éléphant d’Asie ?
Moi non plus. J’ai apporté une vidéo, alors jetez-y un coup d’œil. Tout d’abord, voici un dugong.
La bouche du dugong mange de l’herbe sur les fonds marins, il est donc facile de le reconnaître si vous vous souvenez qu’il regarde vers le bas. Et voici une vidéo d’un lamantin.
Le lamantin se caractérise par sa bouche arrondie et sa nageoire caudale. Contrairement au dugong, il mange tout ce qui se trouve sur le fond, dans l’eau et à la surface de la mer.
Pour l’anecdote, la vache de mer de Steller, un frère géant du dugong et du lamantin, a également existé dans le passé, mais elle est aujourd’hui éteinte.
Elle a été découverte dans la mer de Béring au 18e siècle. Cependant, en raison de leur taille gigantesque, ils se déplaçaient lentement. Ils étaient mignons et avaient l’habitude d’aider leurs amis, mais les chasseurs en profitaient pour les tuer lorsqu’ils venaient à la rescousse. Ils menaient une vie heureuse et insouciante dans un environnement sans ennemis naturels et n’étaient pas en mesure de prendre le risque d’être attaqués par des humains armés de fusils.
D’un point de vue phylogénétique, il aurait été plus facile de comprendre que les éléphants, les dugongs et les lamantins sont tous frères si ces animaux géants vivaient aujourd’hui.
L’idole de Tokyo, l’éléphante Hanako
L’élevage des éléphants n’est pas facile. Les activités quotidiennes des éléphants comprennent l’errance, la recherche de nourriture et la socialisation avec leurs congénères.
Ils consomment également une quantité importante de nourriture chaque jour, généralement jusqu’à 150 kg. D’un point de vue légal et éthique, les éléphants ne peuvent être gardés comme animaux de compagnie et seuls les zoos et sanctuaires agréés sont en mesure de répondre à leurs besoins complexes.
Hanako, une éléphante d’Asie qui a vécu 66 ans au zoo Inokashira Park de Tokyo, était la plus vieille éléphante du Japon au moment de sa mort en 2016. Elle avait été envoyée par un homme d’affaires thaïlandais, à titre de don personnel, après la Seconde Guerre mondiale, à des enfants japonais ravagés par la guerre. Hanako avait des fans dans tout le Japon, et même autour d’elle.
Voici une photo de Hanako l’éléphante le jour de son 65e anniversaire. Elle était très populaire auprès des personnes de tous âges et de tous sexes.
Aujourd’hui encore, une salle d’exposition du parc zoologique d’Inokashira commémore Hanako, avec une salle remplie de photos prises depuis son arrivée au Japon. J’ai visité le zoo du parc Inokashira il y a trois ans, et je me souviens que de nombreux fans de Hanako sont venus voir l’exposition.
Géographiquement, le Botswana, le Zimbabwe et la Tanzanie abritent le plus grand nombre d’éléphants. Le Botswana est en tête de liste avec une population estimée à 130 000 individus, bien qu’il soit peu connu.
Le Botswana et le Zimbabwe sont voisins de part et d’autre, tous deux pays enclavés au nord de l’Afrique du Sud. La Tanzanie est un pays situé sur la côte est de l’Afrique, juste au sud du Kenya, qui est également célèbre pour son café et que beaucoup reconnaissent immédiatement.
Le record de longévité est détenu par l’éléphant d’Asie du Kerala, en Inde, qui a atteint l’âge de 88 ans. Le précédent record était détenu par un éléphant d’Asie dans un zoo de Taïwan, à l’âge de 86 ans.
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