Il existe environ 49 espèces de faisans sur la planète, dont la plupart sont originaires d’Asie.
Ce sont des oiseaux très adaptables, depuis les pentes enneigées et froides de l’Himalaya où le faisan des neiges a élu domicile, jusqu’aux forêts luxuriantes des régions plus chaudes privilégiées par le kincaïde de couleur polaire.
Les mâles sont réputés pour leur plumage multicolore brillant, arborant souvent des couleurs éclatantes telles que l’or, le bleu, le vert et le rouge. Ils contrastent tellement qu’ils semblent constituer une espèce distincte des femelles aux couleurs sobres et bien camouflées. Ce dimorphisme sexuel est particulièrement visible chez les faisans.
Le faisan mikado, originaire de Taïwan, est adapté à la vie en haute altitude et dans les régions montagneuses froides.
Le monal de l’Himalaya, l’oiseau national du Népal, présente un dimorphisme sexuel extrême, les mâles arborant un plumage bleu et vert irisé. Il en va de même pour le Kinkei et le Ginkgye sur les hauts plateaux de Chine et d’ailleurs.
Pendant la saison de reproduction, les faisans mâles font preuve d’un comportement impressionnant de parade nuptiale, déployant les plumes de leur queue en éventail et émettant un cri distinctif semblable à celui des faisans japonais. Certains faisans sont connus pour avoir d’étonnants ocelles (taches ressemblant à des yeux) de couleur métallique sur les plumes de leur queue et de leurs ailes, qu’ils montrent pendant leur danse nuptiale.
Les nids élaborés sont souvent construits au sol, cachés dans les hautes herbes ou les buissons, afin de se protéger des prédateurs.
Leur régime alimentaire varie fortement selon les saisons, les insectes étant leur principale nourriture en été et les matières végétales leur principale nourriture en hiver. Globalement, comme beaucoup d’autres oiseaux, ils sont omnivores.
L’un des plus grands oiseaux du ciel, le grand faisan peut atteindre une longueur totale de 6,6 pieds, y compris ses ailes secondaires allongées.
En Amérique du Nord et en Europe, le faisan semble être un gibier populaire.
Certaines espèces, comme le faisan de Reeves, sont réputées pour leur queue particulièrement longue, qui peut atteindre jusqu’à 1,5 mètre. En ce qui concerne les populations de faisans, certaines sont florissantes, tandis que d’autres, comme le faisan vietnamien, menacé d’extinction, sont en voie de disparition.
Bien qu’ils vivent souvent au sol, les faisans peuvent voler dans de brefs élans explosifs. C’est le cas, par exemple, lorsqu’ils échappent à des prédateurs.
Il n’est pas exagéré de dire que le mâle du kinkei susmentionné est la créature aux couleurs les plus flamboyantes du monde, avec son corps entièrement recouvert d’or et de rouge. Sa coiffure dorée et bouclée est particulièrement caractéristique, à tel point que certains médias l’ont appelé “oiseau de Trump” pendant la présidence de Donald Trump.
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