Actualités sur les orques
Les orques, dont le nom anglais est killer whale, ne sont pas des baleines mais le plus grand membre de la famille des dauphins.
Elles présentent les caractéristiques communes aux poissons d’une intelligence relativement élevée et d’une grande capacité de communication.
Bien que les orques soient connues pour leur apparence noire et blanche distinctive, leur couleur varie en fait, certaines ayant une “tache en forme de selle” gris clair derrière leur nageoire dorsale.
Chasse en groupe Vie en groupe avancée
Les orques font également preuve d’un apprentissage intergénérationnel et de traditions culturelles. Par exemple, des comportements uniques tels que le “carousel feeding” du hareng, une technique qui consiste à pousser le poisson en boule compacte en libérant des bulles et en faisant clignoter son dessous de corps blanc, puis à le faire sursauter à l’aide d’une puissante nageoire caudale. Cette technique peut être assez brutale dans la pratique.
Une autre technique consiste à faire travailler ensemble les membres du troupeau pour créer des vagues qui font tomber les phoques et d’autres animaux de la banquise. Les orques sont assez fortes par elles-mêmes, mais elles sont particulièrement douées pour les styles de chasse coordonnés.
Chasse en groupe par les orques. Plus puissant que le film Les Dents de la mer.
Elles vivent en groupes matriarcaux. Ces troupeaux font partie de clans ou de communautés plus vastes. Leur structure sociale est complexe et l’appartenance à un troupeau dure toute la vie.
Ils n’ont pas de système de mariage semblable à celui des humains. Les femelles s’accouplent généralement avec des mâles de différents troupeaux pour éviter la consanguinité. Les mâles et les femelles ne s’accouplent pas pendant de longues périodes.
Il est intéressant de noter que les différentes populations d’orques, appelées “écotypes”, ont développé des traits et des comportements uniques au cours de milliers d’années, allant des variations de taille, de couleur et de forme des nageoires aux différences de régime alimentaire, de vocalisation et de structure sociale.
Leurs vocalisations, composées de clics, de sifflements et de pulsations, sont également spécifiques à des groupes particuliers et forment un “dialecte” qui se transmet de génération en génération.
Q. Quel est le plat préféré de l’orque ? A. All-you-can-eat
Leur régime alimentaire est varié. D’une certaine manière, ils sont redoutables, car ils mangent tous les poissons et les phoques mignons, ainsi que les baleines géantes et même les dauphins qui leur sont étroitement liés. Les troupeaux peuvent se spécialiser dans la capture de certains mammifères marins.
À ce titre, ils sont bien sûr le prédateur suprême de l’écosystème marin. Leurs seuls ennemis naturels sont les humains, qu’ils ne rencontrent que très rarement.
C’est l’un des mammifères les plus répandus sur la planète, puisqu’il habite les océans de l’Arctique à l’Antarctique. Elles peuvent donc vivre dans les eaux polaires glacées comme dans les mers tropicales.
L’intelligence avancée des orques
Les orques femelles peuvent vivre de nombreuses années après la ménopause, comme nous, ce qui est un peu inhabituel chez les animaux. On pense qu’elles jouent un rôle important dans la survie et le succès de la famille en partageant leurs connaissances et en guidant le groupe vers les sources de nourriture. C’est aussi le signe d’un animal très intelligent.
Le gros cerveau des orques et leur grande capacité à résoudre les problèmes ont été démontrés de diverses manières, par exemple en s’échouant délibérément pour attraper des phoques sur la terre ferme avant de retourner sous l’eau en se tortillant.
On sait que les baleines imitent le langage humain. Certains individus captifs imitent des mots tels que “hello” et “bye-bye”.
Divers
Les orques sont actives de jour comme de nuit, sans schéma diurne ou nocturne strict. Leur activité peut dépendre de la disponibilité des proies et des interactions sociales au sein du groupe.
On pense généralement que le déclin actuel de la population est principalement dû à l’activité humaine. Les facteurs incluent la pollution telle que les PCB accumulés dans le corps, l’épuisement des espèces proies dû à la surpêche et la pollution sonore qui interfère avec les capacités d’écholocalisation.
Il existe quelques cas documentés d’orques blessant des humains, mais ils sont extrêmement rares. Dans la plupart des cas, il s’agit d’animaux en captivité, car les occasions de contact sont rares. Les orques sauvages ne sont généralement pas considérées comme une menace pour l’homme.
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